Starożytne prawo
Początkowo prawo było sposobem wprowadzenia porządku w społeczeństwie i zapobiegnięciu pewnym niechcianym zajściom. Mimo że teoretycznie już od początku prawo miało być sprawiedliwe różni ludzie byli różnie traktowani. Zwykle ludzie posiadający wysoki status społeczny nie byli w ogóle dotknięci przez prawo albo kary często były o wiele lżejsze.
Na przykład w niektórych starożytnych cywilizacjach w dawnych czasach istniały dwa zestawy praw. Jeden dla szlachty a drugi dla pospólstwa lub niewolników. Zwykle druga gorsza grupa kiedy wyrządziła krzywdę tej drugiej uprzywilejowanej grupie kara była orzekana szybko, bezlitośnie i zwykle bardzo srogo. Dobrym przykładem była dość popularna kara obcinania dłoni złodziejom. Z drugiej strony uprzywilejowana grupa możnych jeżeli wyrządziła krzywdę gorszej grupie, jeżeli w ogóle doszło do procesu i skazania, zwykle wystarczyło zapłacić odpowiednią grzywnę na co oczywiście było ich stać. Podobne wyroki były orzekane nawet w tak poważnych przypadkach jak zabójstwo. Często nawet jak nie istniały odmienne prawa dla różnych grup społecznych możni potrafili lobbować aby prawo zawsze było korzystne dla nich.
